De todos los síntomas de una crisis de ansiedad, este es el que menos se cuenta. No porque sea raro, sino porque es difícil de poner en palabras y porque el que lo vive suele tener miedo de que, si lo dice, lo tomen por loco.
Es frecuente, tiene explicación, y no significa que estés perdiendo la cabeza.
¿Qué es exactamente?
Son dos cosas que suelen aparecer juntas.
Despersonalización es sentirte raro respecto de vos mismo: como si estuvieras viéndote desde afuera, como si tu cuerpo o tus manos no fueran del todo tuyos, como si estuvieras actuando en una película en lugar de estar ahí.
Desrealización es lo mismo pero hacia afuera: el entorno se vuelve extraño, como detrás de un vidrio, con los colores o los sonidos distintos. Un lugar conocido de toda la vida se siente ajeno.
¿Cómo lo describe la gente?
Casi nunca con esas palabras. En consulta suena más así:
- “Sentí que me iba a morir.”
- “Era una sensación horrible, no sé explicarla.”
- “Veía todo raro, como si no fuera real.”
- “Me sentía como poseído.”
Esa última aparece más de lo que uno esperaría, y en general apunta a lo mismo: los mareos y esa sensación extraña en la cabeza que se produce durante la crisis.
Si algo de esto te resuena, es porque es una experiencia bastante compartida, aunque casi nadie la cuente.
¿Por qué pasa?
Hay dos explicaciones y no compiten entre sí.
Una es la respiración. Durante una crisis se hiperventila, y eso cambia el equilibrio de gases en sangre. De ahí salen el mareo, los hormigueos, la visión rara y buena parte de esa sensación de cabeza flotante. Es fisiología, no una falla mental.
La otra es que ante una activación muy intensa el sistema baja el volumen de la experiencia. Es un mecanismo conocido: cuando la alarma es demasiado alta, la vivencia se vuelve más distante. Incómodo, y no dañino.
¿Es peligroso? ¿Me estoy volviendo loco?
Es la pregunta que casi todo el mundo se hace y casi nadie hace en voz alta.
La despersonalización dentro de una crisis de ansiedad no es un signo de psicosis ni el comienzo de “perder la cabeza”. Quien está psicótico no suele preguntarse si lo está; que te preocupe es, en sí mismo, un dato en la otra dirección.
Lo que sí conviene es que lo evalúe un profesional, porque este síntoma también aparece en otros contextos, como cuadros disociativos, consumo de sustancias o algunas condiciones médicas. Distinguirlo es parte de la evaluación.
¿Cuánto dura?
En general aparece durante la crisis y cede con ella, aunque puede quedar un rastro de irrealidad un rato después, igual que el resto de los síntomas.
Cuando se sostiene por días o semanas fuera de las crisis, es otra cosa y merece una evaluación específica.
¿Se trata?
Sí, y se trata junto con el resto del cuadro.
El primer paso es entender el mecanismo, que en este síntoma alcanza para bajar bastante el miedo: cuando dejás de interpretarlo como señal de que estás enloqueciendo, pierde buena parte de su fuerza. Después entra el mismo trabajo que con los otros síntomas físicos, incluida la exposición gradual a las sensaciones.
Como el resto del cuadro de pánico, es un tratamiento acotado y con revisión pautada.
Preguntas frecuentes
¿La despersonalización significa que tengo un trastorno disociativo?
No necesariamente. Es un síntoma que puede aparecer en varios contextos, y uno muy frecuente es dentro de una crisis de ansiedad. El trastorno de despersonalización es otra cosa y requiere que el síntoma sea persistente. Esa distinción se hace en la evaluación.
¿Puede aparecer sin ataque de pánico?
Sí. Puede darse en momentos de ansiedad alta sostenida, con falta de sueño o después de un período de mucho estrés.
Me pasa desde que fumé marihuana. ¿Es lo mismo?
Es un contexto distinto y conviene evaluarlo aparte. Contalo en la consulta, porque cambia cómo se piensa el cuadro.
¿Se va sola?
Dentro de una crisis, cede con la crisis. Si se volvió una experiencia frecuente, lo que suele sostenerla es el miedo a que aparezca, y eso es tratable.
Si esto te viene pasando y no te animaste a contarlo, es más común de lo que parece y se trabaja. Podés ver cómo, en el tratamiento de ataques de pánico.
Manuel Marasco · Lic. en Psicología · MN 71168 Revisado en septiembre de 2026.
Bibliografía
- American Psychiatric Association. DSM-5-TR. Despersonalización y desrealización como síntomas y como trastorno.
- Clark, D. M. (1986). A cognitive approach to panic. Behaviour Research and Therapy.
- Barlow, D. H. Anxiety and Its Disorders: The Nature and Treatment of Anxiety and Panic. Guilford Press.
